Paula Leighton N.
En un país con 16 millones de celulares e igual número de habitantes, no es exagerado afirmar que después de que la tierra dejó de sacudirse, el primer reflejo de la mayoría de los afectados fue tomar el celular y comenzar a llamar a sus familiares.
Desde ese momento, sin embargo, se hicieron habituales el tono de congestión y la apacible pero exasperante voz que advierte "El número al cual usted está llamando no se encuentra disponible".
A diferencia de lo que podría pensarse, con excepción de una antena en Talcahuano, no hubo problemas de infraestructura en el sistema y los escasos cortes de fibra óptica ya se resolvieron.
El gran obstáculo a las comunicaciones se ha debido al corte de energía eléctrica producido en extensas zonas del área afectada.
"El problema que actualmente presenta la red de celulares radica en que las radioestaciones y antenas repetidoras funcionan con energía eléctrica", dijo en un comunicado Guillermo Pickering, presidente ejecutivo de la Asociación de Telefonía Móvil (Atelmo), que agrupa a Entel PCS, Movistar y Claro.
Aunque el sistema cuenta con baterías de respaldo, éstas duran alrededor de seis a ocho horas, por lo que en aquellas zonas donde la energía eléctrica no se ha repuesto en ese plazo, la antena no está operativa, especialmente si se trata de sitios con escaso acceso debido a la catástrofe.
En otros, esto se ha podido resolver con el uso de equipos electrógenos, los que según el subsecretario de Telecomunicaciones, Pablo Bello, están habilitados en alrededor de 30% de las antenas que se ubican en la zona afectada por el sismo. "Esto significa que se está cubriendo más territorio con menos antenas, lo que genera congestión", explica.
A lo anterior se suma que algunas antenas que tienen equipo electrógeno "ya han comenzado a acusar la falta de petróleo", destaca Pickering, razón por la cual las compañías junto a la Subtel, Onemi y el Ministerio de Energía están en coordinación para hacer más expedito el acceso a combustible.
Este fue uno de los temas que se abordaron ayer en una reunión que sostuvo la subsecretaría de telecomunicaciones con las empresas de telefonía.
"Las empresas de telecomunicaciones tienen preferencia", dijo a "El Mercurio" la directora de Onemi, Carmen Fernández.
¿Cuándo se va a volver a la normalidad? "Eso depende de la normalización del suministro de energía eléctrica", señala Bello. "Mientras eso no se solucione, va a haber vulnerabilidad en las comunicaciones".
Bolsas de minutos
Quitar presión al sistema es el principal llamado a los usuarios. Eso, porque la congestión de los celulares no sólo se debe a que hay más personas hablando, sino a que hay muchas insistiendo en intentos infructuosos que también saturan las redes. "Y como ahora la red es más débil, eso repercute aún más en el problema", señala el subsecretario.
Las empresas de telefonía están evaluando también la posibilidad de entregar minutos gratis a sus usuarios de prepago que están en las zonas más afectadas, donde no hay disponibilidad de farmacias, supermercados o cajeros automáticos para comprar carga.
"Estamos viendo cómo operaría, si lo hacemos por una cantidad fija o para enviar mensajes de texto. La idea es ayudar a los usuarios a contactarse con sus parientes", dice Ricardo Gebauer, gerente de regulación de Claro, quien señala que cada empresa estudia de forma independiente esta posibilidad.
Fuente:http://www.emol.com
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